Castelmonte

Collocato sulla sommità di un’altura rocciosa, a 618 s.l.m., il santuario della Madonna di Castelmonte (Madone di Mont in friulano, Stara Gora – monte antico – in sloveno) è uno dei più antichi santuari mariani d’Italia. Le sue origini risalgono al primo millennio della nostra era, probabilmente verso la fine dell’epoca romana. Nel luogo in cui sorge il santuario, infatti, sono stati rinvenuti resti di una costruzione risalente a quell’epoca. Potrebbero essere appartenuti a un’abitazione o a una primitiva cappella. Il primo documento scritto in cui si trova nominato il santuario risale al 1175, mentre un elenco delle chiese del patriarcato di Aquileia del 1247 vede il santuario della Madonna del Monte tra quelle più fiorenti dell’intero patriarcato.
Un fatto di particolare rilievo nella storia del santuario accadde nel settembre del 1469: un violento incendio provocato da un fulmine distrusse gran parte della chiesa e causò gravi danni anche nel borgo, allora abitato da parecchie famiglie. Il fuoco distrusse anche la venerata immagine della santa Vergine. Subito fu avviata la ricostruzione della chiesa, completata in un decennio e inaugurata nel 1479.
Il cuore del santuario è costituito dall’immagine della Madonna con il Bambino.
Si ritiene che il gruppo scultoreo sia stato collocato nella nicchia in cui si trova ora proprio in occasione dell’inaugurazione del 1479. E in pietra calcarea ed è stato scolpito verso la metà del 1400.
Verso la metà del secolo XX, dato il grande incremento dell’afflusso di pellegrini, si decise di ingrandire la cripta fino a raggiungere le dimensioni della chiesa soprastante. Il lavoro fu realizzato tra gli anni 1956 e 1963. Durante gli scavi furono trovati resti di un’antichissima costruzione di epoca
tardo romana, come si è accennato. Dal 1913 la cura del santuario è affidata ai frati francescani cappuccini.
Se siete da queste parti vi consigliamo una capatina, dista solo 9 KM da Cividale; da Piazza Resistenza seguite le indicazioni per Castelmonte, in una bella giornata di sole godrete anche di un bellissimo panorama su Cividale e le Valli del Natisone…

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