Auf der Spitze eines felsigen Hügels, 618 Meter über dem Meeresspiegel gelegen, ist das Heiligtum der Madonna di Castelmonte (Madone di Mont auf Friaulisch, Stara Gora – alter Berg – auf Slowenisch) eines der ältesten Marienheiligtümer Italiens. Seine Ursprünge reichen bis ins erste Jahrtausend unserer Zeitrechnung zurück, vermutlich gegen Ende der Römerzeit. An der Stelle, an der das Heiligtum steht, wurden tatsächlich die Überreste eines Gebäudes aus dieser Zeit gefunden. Sie könnten zu einem Haus oder einer primitiven Kapelle gehört haben. Das erste schriftliche Dokument, in dem das Heiligtum erwähnt wird, stammt aus dem Jahr 1175, während eine Liste der Kirchen des Patriarchats von Aquileia aus dem Jahr 1247 das Heiligtum der Madonna del Monte als eines der blühendsten des gesamten Patriarchats ansieht.
Ein besonders wichtiges Ereignis in der Geschichte des Heiligtums ereignete sich im September 1469: Ein heftiger Blitzbrand zerstörte einen großen Teil der Kirche und fügte auch dem damals von mehreren Familien bewohnten Dorf schwere Schäden zu. Das Feuer zerstörte auch das verehrte Bildnis der Heiligen Jungfrau. Der Wiederaufbau der Kirche wurde sofort begonnen, in einem Jahrzehnt abgeschlossen und 1479 eingeweiht.
Das Herz des Heiligtums bildet das Bildnis der Madonna mit Kind.
Es wird angenommen, dass die Skulpturengruppe genau zur Einweihung im Jahr 1479 in die Nische gestellt wurde, in der sie sich heute befindet. Sie besteht aus Kalkstein und wurde Mitte des 15. Jahrhunderts gemeißelt.
Gegen Mitte des 20. Jahrhunderts wurde angesichts des starken Anstiegs der Pilgerströme beschlossen, die Krypta zu vergrößern, bis sie die Größe der darüber liegenden Kirche erreichte. Die Arbeiten wurden zwischen den Jahren 1956 und 1963 durchgeführt. Während der Ausgrabungen wurden die Überreste eines alten Gebäudes aus der.
spätrömisch, wie erwähnt. Seit 1913 ist die Pflege des Heiligtums den Franziskanermönchen der Kapuziner anvertraut.
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